जब पहली बार कोविड-19 महामारी शुरू हुई थी और हममें से बहुत से लोग घर पर रोटी पका रहे थे, पहेलियाँ कर रहे थे, और खूब देख रहे थे बाघ राजा , कई लोगों ने मज़ाक किया कि यह अचानक अलगाव एक और प्रकार के बेबी बूम को जन्म देगा। खैर, हम इससे अधिक गलत नहीं हो सकते थे।
वास्तव में, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के अनुसार, अमेरिका में जन्म दर 2020 में रिकॉर्ड निचले स्तर पर पहुंच गई . न केवल पिछले वर्ष की तुलना में 4% की गिरावट आई है, बल्कि 1979 के बाद से इतने कम जन्म नहीं हुए हैं।
जब आप इसके बारे में सोचते हैं, तो वसंत 2020 के लॉकडाउन के बावजूद, यह शायद ही कोई झटका लगता है कि जन्म दर काफी कम हो गई है। आख़िरकार, एक वैश्विक महामारी परिवार शुरू करने के लिए सबसे आदर्श परिस्थितियाँ नहीं बनाती है।
इस बीच, घर पर इतना समय बिताने से हममें से कई लोगों को अपने परिवारों को एक अलग तरीके से विस्तारित करने का मौका मिला। 2020 में 23 मिलियन अमेरिकियों ने एक पालतू जानवर को गोद लिया, एएसपीसीए के अनुसार . पालतू जानवरों को गोद लेने की दरों में यह बढ़ोतरी अन्यथा अंधेरे समय में कुछ उज्ज्वल स्थानों में से एक थी, पूरे देश में जानवरों को हमेशा के लिए अपना घर मिल गया और वे हमेशा के लिए खुशी से रह रहे थे। बहुत से लोग जिनके पास अपने काम के शेड्यूल के कारण पालतू जानवरों की देखभाल करने का समय नहीं होता, वे अब घर से काम कर रहे हैं और अपने प्यारे दोस्तों के लिए खुद को समर्पित करने में सक्षम हैं।
वास्तव में, हमने अपना बहुत सारा समय, ध्यान और प्यार अपने पालतू जानवरों को समर्पित किया है ईमानदार पंजे का सर्वेक्षण 400 सहस्राब्दी महिलाओं में से जिन्होंने निर्णय लिया है कि वे बच्चे नहीं चाहतीं, 70% ने कहा कि वे अपने कुत्ते या बिल्ली को अपने बच्चे के रूप में देखती हैं।
दो बिल्लियों और (अब तक) शून्य बच्चों वाली एक सहस्राब्दी महिला के रूप में, यह कथन निश्चित रूप से सच है।
मैंने अक्सर (अर्ध-मजाक में) कुछ ऐसा कहा है कि 'मेरी बिल्लियाँ मेरे बच्चे हैं।' मेरे दर्शकों के आधार पर, मुझे या तो साथी पालतू माता-पिता से समझ मिलती है या वास्तविक मानव बच्चों के माता-पिता से वास्तविक झुंझलाहट मिलती है जो महसूस करते हैं कि यह उनके अनुभव का अपमान है।
बात यह है कि मेरी बिल्लियाँ वास्तव में ऐसा नहीं कर सकतीं होना बच्चे, लेकिन वे हैं मेरा बच्चे. इसका मतलब किसी भी तरह से अपमानजनक नहीं है - इससे कोसों दूर। यह केवल प्रेम का एक शब्द है और यह दर्शाता है कि मैं और मेरा जीवन उनके लिए कितना समर्पित है। मुझे पता है कि मेरी बिल्लियों को एक बच्चे के रूप में पालने के लिए उतना काम नहीं करना पड़ता है, उनकी देखभाल के लिए उतने पैसे खर्च नहीं होते हैं, और बच्चों के बजाय उन्हें पालने से, मैं वास्तव में नींद की कमी और संघर्षों को कभी नहीं समझ पाऊंगा। नवजात शिशु पैदा करने में.
यह कुछ इस प्रकार की बात है।
मेरे जैसी सहस्राब्दी महिलाएं समझती हैं और सम्मान करती हैं कि बच्चों का पालन-पोषण करना कितना कठिन है। हम अपने दोस्तों और भाई-बहनों को प्रत्यक्ष रूप से संघर्ष करते हुए देखते हैं; हम देखते हैं कि वे कितने तनावग्रस्त हैं, कितने थके हुए हैं, कितने थके हुए हैं। बच्चों की देखभाल (और सामान्य तौर पर जीवन) की बढ़ती लागत से लेकर उपलब्ध संसाधनों और सहायता की कमी तक, हम इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि अगर हम बच्चे पैदा करना चुनते हैं तो इसमें क्या-क्या बाधाएँ आएंगी - और हममें से कई लोग कम से कम प्रतिरोध का रास्ता चुन रहे हैं। (वास्तव में, सर्वेक्षण में शामिल 69 प्रतिशत महिलाओं ने स्वीकार किया कि बच्चा पैदा करने की तुलना में पालतू जानवर रखना आसान है।)
पूरी तरह से बच्चे पैदा न करने का चयन करना - या इसे जीवन में बाद तक के लिए स्थगित करना - महिलाओं को अपने करियर, अपने सहयोगियों और (सबसे महत्वपूर्ण रूप से) खुद पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति देता है। हम नए शौक पाल रहे हैं, यात्रा कर रहे हैं, स्वयंसेवा कर रहे हैं, उच्च शिक्षा प्राप्त कर रहे हैं, प्रियजनों की देखभाल कर रहे हैं, और हां, अपने पालतू जानवरों के लिए खुद को समर्पित कर रहे हैं। यह निर्णय हमें स्वार्थी नहीं, ईमानदार बनाता है। हमने प्रदान की गई जानकारी को आत्मसात कर लिया है और एक ऐसा जीवन डिजाइन करने का निर्णय लिया है जो हमें सबसे अधिक संतुष्टिदायक लगे। और चाहे आप शिशु घुमक्कड़ या कुत्ते घुमक्कड़ को धक्का दे रहे हों या नहीं, मुझे लगता है कि यह एक खूबसूरत चीज़ है।
